Par Jean-Yves Dionne
Pharmacien
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Indications
Faire baisser le taux de cholestérol sanguin; traiter la colite ulcéreuse. | ||
Soulager certains symptômes en cas de maladie du foie et d’hépatite chronique; faire baisser le taux de cholestérol sanguin. |
Posologie de la phosphatidylcholine
La Commission E allemande a approuvé l’usage des phospholipides de soya (contenant de la phosphatidylcholine) pour soulager certains symptômes (manque d’appétit, pression au foie) des maladies chroniques du foie causées par des substances toxiques (alcool, par exemple). En cas d’hépatite chronique, les phospholipides constituent un adjuvant et ne sont recommandés que s’ils exercent une action bénéfique distincte de celle du traitement principal.
Ces maladies relèvent d’un diagnostic et d’un suivi médical. À titre indicatif, la Commission E recommande la posologie suivante : de 1,5 g à 2,7 g de phospholipides de soya (contenant 80 % de phosphatidylcholine) par jour, en une seule dose.
Description de la phosphatidylcholine
La phosphatidylcholine est un lipide (corps gras) de la famille des phospholipides, qui sont les principaux constituants des membranes entourant les cellules. Comme elle contribue au maintien de l’intégrité de ces membranes, la phosphatidylcholine est essentielle au bon fonctionnement de l’organisme. Naturellement produite par le foie, elle entre aussi dans la composition de la bile et joue, à ce titre, un rôle essentiel dans la digestion des matières grasses.
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Une fois assimilée par l'organisme, la phosphatidylcholine peut libérer une molécule de choline qui sera ensuite utilisée par l’organisme pour produire des substances dérivées comme l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui joue un rôle majeur dans le système nerveux.
Phosphatidylcholine ou lécithine? En chimie, les termes « phosphatidylcholine » et « lécithine » sont synonymes; ils désignent la même substance. En pratique et dans le domaine des suppléments, le terme « lécithine » désigne une substance qui comprend différents phospholipides ainsi que des acides gras et des huiles (triglycérides). La lécithine est extraite le plus souvent des haricots de soya, mais aussi du jaune d’oeuf et des graines de tournesol et de colza. La proportion de phosphatidylcholine dans la lécithine varie d’environ 25 % dans la lécithine en granules. à 96 % dans la lécithine standardisée en phosphatidylcholine (voir Sur les tablettes).
Historique de la phosphatidylcholine
La lécithine a d’abord été isolée à partir du jaune d’oeuf (lekithos, en grec) par le pharmacien français Théodore Gobley, en 1847. Aujourd’hui, elle est produite principalement à partir des graines de soya. Elle est utilisée comme additif émulsifiant ou stabilisant par l’industrie alimentaire, pharmaceutique et cosmétique. La phosphatidylcholine est elle-même extraite de la lécithine.
Il n'y a pas si longtemps, on prescrivait couramment la lécithine ou la phosphatidylcholine dans le but d'abaisser les taux de cholestérol. Toutefois, en raison des piètres résultats obtenus lors d'essais cliniques visant à en démontrer l'efficacité, cette pratique est tombée en désuétude (voir Recherches).
On a ensuite attribué à la lécithine et à la phosphatidylcholine le pouvoir d'améliorer la mémoire. Or, la majorité des essais cliniques à ce chapitre a été menée avec des phospholipides provenant de cervelles de bovins (phospholipides cérébraux ou phosphatidylsérine). Ils ne sont plus commercialisés depuis qu'on a découvert que certaines maladies du bétail (notamment l'encéphalopathie spongiforme bovine ou maladie de la vache folle) pouvaient être transmises aux humains.
Sources alimentaires de phosphatidylcholine
La lécithine des oeufs renferme environ 70 % de phosphatidylcholine et celle du soya, du tournesol et du colza, de 15 % à 20 %. Le foie, la levure et les arachides sont également de bonnes sources de phosphatidylcholine, mais leur teneur en est plus faible.
La phosphatidylcholine n'étant pas considérée comme un nutriment essentiel, les autorités n'ont pas établi d'apport nutritionnel recommandé (ANR) pour cette substance. Toutefois, elle demeure une des meilleures sources de choline pour laquelle l’ANR varie entre 425 mg et 550 mg par jour, selon le sexe.
Recherches sur la phosphatidylcholine
Maladies neurologiques. Au cours des années 1980, on a mené des essais préliminaires sur l’effet de la phosphatidylcholine dans le traitement de la dyskinésie tardive, de l’ataxie de Friedrich et de la maladie de Parkinson9-13. Dans l’ensemble, les résultats ont été contradictoires et n’ont pas motivé de nouvelles études. En ce qui concerne les troubles bipolaires, la lécithine et la choline ont donné des résultats positifs, qui demandent à être confirmés par des études complémentaires14,19.
Hypercholestérolémie. En 1994, la Commission E allemande, après avoir analysé les résultats de 32 études, dont 9 à double insu avec placebo, approuvait l’usage des phospholipides de soya (de 73 % à 79 % de phosphatidylcholine) pour les cas d’hypercholestérolémie légère n’ayant pas été soulagés par une modification des habitudes de vie (perte de poids et exercice)1,5. Quelques essais préliminaires dont la méthodologie laissait à désirer avaient donné des résultats encourageants. Toutefois, les résultats obtenus dans la majorité des études ultérieures, de meilleure qualité quant à leur méthodologie, n'ont pas été concluantes6-8. D’autres produits de santé naturels ont une meilleure feuille de route au chapitre du traitement de l’hypercholestérolémie.
Colite ulcéreuse. Des données cliniques récentes15,16,20 indiquent que la prise de phosphatidylcholine par des personnes souffrant de colite ulcéreuse peut réduire l’inflammation de la paroi des intestins et entraîner la rémission de la maladie. La phosphatidylcholine permettrait de remplacer le traitement classique aux stéroïdes chez les patients qui y sont réfractaires. Dans ces études, les bienfaits ont été observés à partir de 1 g de lécithine par jour, mais l’efficacité maximale a été obtenue aux doses de 3 g et 4 g par jour21.
Divers Au cours d’une étude à double insu avec placebo, la supplémentation en phosphatidylcholine a entraîné une diminution de la concentration sanguine d’homocystéine17, un acide aminé qui pourrait être associé au risque de maladies cardiovasculaires.
On a rapporté des effets positifs de la phosphatidylcholine sur la mémoire, mais les études habituellement évoquées ont en fait porté sur la phosphatidylsérine, obtenue à partir des phospholipides provenant de cervelles de bovidés. Il existe aussi des phospholipides tirés des oeufs (ovophospholipides), mais ils n'ont pas encore fait l'objet d'études cliniques.
Hépatite chronique et maladies du foie. En 1994, la Commission E allemande, après avoir analysé les résultats de 10 études cliniques, a approuvé l’usage des phospholipides de soya (73 % à 79 % de phosphatidylcholine) pour soulager certains symptômes (manque d’appétit, pression au foie) associés à ces maladies1,2. Les résultats d’une étude publiée en 1998 indiquent que, dans le cadre d’un traitement à l’interféron, la phosphatidycholine est un traitement adjuvant qui a réduit le nombre de rechutes d’hépatite C, mais pas celles d’hépatite B3.
Améliorer l’absorption des extraits de plantes?
Certains fabricants de suppléments utilisent de la phosphatidylcholine pour enrober leurs extraits de plantes, ce qui, selon eux, en augmenterait l’absorption. D’après le pharmacien Jean-Yves Dionne, des recherches indiquent en effet que ce procédé peut augmenter l’absorption de certaines substances par l’organisme, mais aucune donnée ne permet de quantifier cette augmentation ni, surtout, l’effet clinique réel de cette manoeuvre. Certains fabricants qui utilisent cette technique en profitent pour réduire la teneur de leur extrait en ingrédient actif tout en augmentant le prix de vente... On peut dès lors se demander qui en profite le plus!
Précautions
Contre-indications
- Aucune connue.
Effets indésirables
- Aucun aux dosages habituels. À fortes doses, on a rapporté des troubles gastro-intestinaux mineurs, mais désagréables (nausées, diarrhée, par exemple).
Interactions
Avec des plantes ou des suppléments
- Aucune connue.
Avec des médicaments
- Aucune connue.
Sur les tablettes
- La lécithine vendue en poudre ou en granules peut contenir de 20 % à 25 % de phosphatidylcholine. La phosphatidylcholine standardisée en contient jusqu’à 96 %. La lécithine en capsules, en gélules ou sous forme liquide en renferme généralement plus de 60 %. C’est sous cette forme qu’elle offre le meilleur rapport qualité-prix.
Jean-Yves Dionne
Pharmacien
Le plaisir de Jean-YvesDionneest avant tout de transmettre ses connaissances, par le biais de conférences, d'articles et de documentations.Devenu la référence en matière de santé, il étend ses recherches à la prévention des maladieset délivre des solutions naturelles et efficaces.
Références
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Bibliographie
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Schulz V, Hänsel R, Tyler VE.Rational Phytotherapy - A Physicians' Guide to Herbal Medicine, fourth edition, Springer, Allemagne, 2001.
Notes
1. Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J (Ed).Expanded Commission E Monographs, American Botanical Council, publié en collaboration avec Integrative Medicine Communications, États-Unis, 2000.
2. Schulz V, Hänsel R, Tyler VE.Rational Phytotherapy - A Physicians' Guide to Herbal Medicine, fourth edition, Springer, Allemagne, 2001, p. 262 et 263.
3. Niederau C, Strohmeyer G,etal.Polyunsaturated phosphatidyl-choline and interferon alpha for treatment of chronic hepatitis B and C: a multi-center, randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Leich Study Group.Hepatogastroenterology. 1998 May-Jun;45(21):797-804.
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5. Schulz V, Hänsel R, Tyler VE.Rational Phytotherapy - A Physicians' Guide to Herbal Medicine, fourth edition, Springer, Allemagne, 2001, p. 155.
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19.Complementary medicines in pediatric bipolar disorder. Bogarapu S, Bishop JR,etal.Minerva Pediatr. 2008 Feb;60(1):103-14. Review.
20.Phosphatidylcholine for steroid-refractory chronic ulcerative colitis: a randomized trial. Stremmel W, Ehehalt R,etal.Ann Intern Med. 2007 Nov 6;147(9):603-10.
21.Delayed release phosphatidylcholine in chronic-active ulcerative colitis: a randomized, double-blinded, dose finding study. Stremmel W, Braun A,etal.J Clin Gastroenterol. 2010 May-Jun;44(5):e101-7.
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